L' inflazione è un processo di aumento del livello generale dei prezzi dell'insieme dei beni e servizi destinati al consumo delle famiglie. Generalmente, si misura attraverso la costruzione di un indice dei prezzi al consumo.

In Italia, il calcolo dell'indice è affidato all'Istituto nazionale di statistica che misura le variazioni nel tempo dei prezzi di un insieme di beni e servizi, chiamato paniere , rappresentativo degli effettivi consumi delle famiglie in uno specifico anno.

L' Istat [1] produce tre diversi indici dei prezzi al consumo : per l'intera collettività nazionale (NIC), per lefamiglie di operai e impiegati (FOI) e l'indice armonizzato europeo (IPCA).